Laut einem Bericht der BBC enthalten die in verschiedenen britischen Supermärkten verkauften „italienischen“ Tomatenpürees offenbar Tomaten, die in China unter Einsatz von Zwangsarbeit angebaut und geerntet wurden.
Tests im Auftrag des BBC World Service ergaben, dass insgesamt 17 Produkte, die meisten davon Eigenmarken, die im britischen und deutschen Einzelhandel verkauft werden, wahrscheinlich chinesische Tomaten enthalten.
Einige Produkte tragen das Wort „Italienisch“ im Namen, wie beispielsweise Tescos „Italienisches Tomatenpüree“, während andere das Wort „Italienisch“ in ihrer Beschreibung führen, wie etwa Asdas Doppelkonzentrat, das angibt, „pürierte italienische Tomaten“ zu enthalten, und Waitroses „Essential Tomato Purée“, das sich selbst als „italienisches Tomatenpüree“ bezeichnet.
Die Supermärkte, deren Produkte vom BBC World Service getestet wurden, bestreiten diese Ergebnisse.
In China stammen die meisten Tomaten aus der Region Xinjiang, wo ihre Produktion mit Zwangsarbeit von Uiguren und anderen überwiegend muslimischen Minderheiten verbunden ist.
Die Vereinten Nationen (UN) werfen dem chinesischen Staat Folter und Misshandlung von Angehörigen dieser Minderheiten vor, die China als Sicherheitsrisiko betrachtet. China bestreitet, Menschen zur Arbeit in der Tomatenindustrie zu zwingen, und erklärt, die Rechte seiner Arbeiter seien gesetzlich geschützt. Laut BBC bezeichnet China den UN-Bericht als „Desinformation und Lügen“.
China produziert rund ein Drittel der weltweiten Tomatenernte, wobei die nordwestliche Region Xinjiang als klimatisch ideal für den Anbau dieser Nutzpflanze gilt. Allerdings steht Xinjiang aufgrund von Berichten über Menschenrechtsverletzungen, darunter Massenverhaftungen seit 2017, auch international in der Kritik.
Laut Menschenrechtsorganisationen wurden über eine Million Uiguren in sogenannten „Umerziehungslagern“ inhaftiert. Es gibt Hinweise darauf, dass einige Inhaftierte zur Zwangsarbeit gezwungen wurden, unter anderem auf den Tomatenfeldern Xinjiangs.
Die BBC sprach kürzlich mit 14 Personen, die angaben, in den vergangenen 16 Jahren in der Tomatenproduktion der Region Zwangsarbeit erlebt oder beobachtet zu haben. Ein ehemaliger Betroffener, der unter einem Pseudonym sprach, behauptete, Arbeiter hätten tägliche Quoten von bis zu 650 kg erfüllen müssen; bei Nichterfüllung seien Strafen verhängt worden.
Die BBC erklärte: „Diese Berichte lassen sich schwer überprüfen, aber sie sind schlüssig und decken sich mit den Erkenntnissen eines UN-Berichts aus dem Jahr 2022, der über Folter und Zwangsarbeit in Haftzentren in Xinjiang berichtete.“
Durch die Auswertung von Versanddaten aus aller Welt fand die BBC heraus, wie die meisten Tomaten aus Xinjiang nach Europa transportiert werden – mit der Bahn über Kasachstan, Aserbaidschan und Georgien, von wo aus sie weiter nach Italien verschifft werden.
Einige Einzelhändler wie Tesco und Rewe reagierten mit Lieferstopps oder Produktrückrufen, während andere, darunter Waitrose, Morrisons und Edeka, die Ergebnisse bestritten und eigene Tests durchführten, die den Behauptungen widersprachen. Lidl bestätigte, 2023 aufgrund von Lieferengpässen kurzzeitig chinesische Tomaten in einem in Deutschland verkauften Produkt verwendet zu haben.
Es wurden Fragen zu den Beschaffungspraktiken von Antonio Petti, einem großen italienischen Tomatenverarbeitungsunternehmen, laut. Versanddokumente belegen, dass das Unternehmen zwischen 2020 und 2023 über 36 Millionen Kilogramm Tomatenmark von Xinjiang Guannong und dessen Tochtergesellschaften bezogen hat. Xinjiang Guannong ist ein bedeutender Lieferant in China, das einen erheblichen Anteil der weltweiten Tomatenproduktion ausmacht.
Im Jahr 2021 wurde eine Fabrik der Petti-Gruppe von der italienischen Militärpolizei wegen Betrugsverdachts durchsucht. Italienische Medien berichteten, dass chinesische und andere ausländische Tomaten als italienische ausgegeben worden seien. Ein Jahr nach der Razzia wurde der Fall außergerichtlich beigelegt.
Bei einem verdeckten Besuch in einer Petti-Fabrik filmte ein BBC-Reporter Fässer mit Tomatenmark aus Xinjiang Guannong, datiert auf August 2023. Petti dementierte kürzliche Käufe aus Xinjiang Guannong und erklärte, die letzte Bestellung sei 2020 erfolgt. Das Unternehmen räumte zwar ein, Tomatenmark von Bazhou Red Fruit zu beziehen, einem Unternehmen mit Verbindungen zu Xinjiang Guannong, kündigte aber an, den Import chinesischer Tomatenprodukte einzustellen und die Lieferkettenüberwachung zu verstärken.
„Diese Firma hat keine Zwangsarbeit eingesetzt“, erklärte ein Sprecher von Petti gegenüber der BBC. Die Untersuchung ergab jedoch, dass Bazhou Red Fruit eine Telefonnummer mit Xinjiang Guannong teilt, und weitere Indizien, darunter die Analyse von Versanddaten, deuten darauf hin, dass Bazhou eine Briefkastenfirma ist.
Der Sprecher von Petti fügte hinzu: „Wir werden künftig keine Tomatenprodukte mehr aus China importieren und unsere Lieferanten verstärkt überwachen, um die Einhaltung der Menschen- und Arbeitnehmerrechte sicherzustellen.“
Die USA haben strenge Gesetze erlassen, um alle Exporte aus Xinjiang zu verbieten, während Europa und Großbritannien einen weniger strengen Ansatz verfolgen und es den Unternehmen ermöglichen, sich selbst zu regulieren, um sicherzustellen, dass in den Lieferketten keine Zwangsarbeit eingesetzt wird.
Die Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung zuverlässiger Rückverfolgbarkeitssysteme und die Herausforderungen, Transparenz in globalen Lieferketten zu gewährleisten. Angesichts der strengeren EU-Vorschriften gegen Zwangsarbeit in Lieferketten könnte die Selbstregulierung Großbritanniens verstärkt hinterfragt werden.
Veröffentlichungsdatum: 05.11.2025