Was der Darmgesundheit älterer Erwachsener guttut, kann auch gut für ihr Gehirn sein. Eine bahnbrechende Zwillingsstudie ergab, dass die tägliche Einnahme von Protein und Präbiotika die Gedächtnisleistung bei Menschen über 60 verbesserte.
Die Ergebnisse dieser Anfang letzten Jahres veröffentlichten Studie regen zum Nachdenken an, insbesondere in Anbetracht der Tatsache, dass dieselben visuellen Gedächtnis- und Lerntests auch zur Erkennung früher Anzeichen der Alzheimer-Krankheit eingesetzt wurden.
Diese Doppelblindstudie umfasste zwei preiswerte, pflanzliche Ballaststoffpräbiotika, die in Apotheken auf der ganzen Welt erhältlich sind.
Präbiotika sind unverdauliche Substanzen, die die Darmflora anregen. Ein Beispiel hierfür ist Inulin, ein Ballaststoff auf Fruktanbasis. Fructooligosaccharide (FOS) sind pflanzliche Kohlenhydrate, die häufig als natürliches, kalorienarmes Süßungsmittel verwendet werden.
Um die Auswirkungen dieser Nahrungsergänzungsmittel auf das alternde Gehirn zu testen, rekrutierten Forscher des King's College London 36 Zwillingspaare im Alter von 60 Jahren und älter.
Jedes Zwillingspaar wurde nach dem Zufallsprinzip in zwei Gruppen aufgeteilt: Eine Gruppe nahm täglich ein Proteinpulver mit Präbiotika ein, die andere Gruppe nahm täglich ein Proteinpulver mit einem Placebo ein.
Drei Monate später schnitten die Zwillinge, die nichts von der Inulin- bzw. Fructooligosaccharid-Einnahme wussten, bei kognitiven Tests tendenziell besser ab.
Des Weiteren ging die tägliche Ballaststoffzufuhr mit geringfügigen Veränderungen der Darmflora von Zwillingen einher. Beispielsweise wiesen Zwillinge, die Inulin oder Fructooligosaccharide einnahmen, eine höhere Anzahl nützlicher Bifidobakterien auf.
Studien an Mäusen haben gezeigt, dass Bifidobakterien kognitive Beeinträchtigungen verringern können, indem sie die Verbindungen zwischen Darm und Gehirn modulieren.
„Wir freuen uns sehr über diese Veränderungen nach nur 12 Wochen. Dies hat bedeutende Auswirkungen auf die Verbesserung der Gehirngesundheit und des Gedächtnisses bei älteren Erwachsenen“, sagte Mary N. Lockley, Geriatrieforscherin am King's College London, als die Studienergebnisse im März 2024 veröffentlicht wurden.
„Die Entschlüsselung der Geheimnisse der Darm-Hirn-Achse könnte es den Menschen ermöglichen, ein gesünderes und längeres Leben zu führen.“
Das King's College beherbergt das größte Zwillingsregister für Erwachsene in Großbritannien, und Zwillingsstudien sind unerlässlich, um den Einfluss von Genetik und Umwelt auf die menschliche Gesundheit zu verstehen.
Frühere Studien an Nagetieren haben gezeigt, dass ballaststoffreiche Nahrungsergänzungsmittel wie Inulin und Fructooligosaccharide die Darmflora „nähren“ können, wodurch „gute“ Bakterien gedeihen können.
Bestimmte Bakterien wurden auch mit einer verbesserten kognitiven Funktion bei Mäusen und Menschen in Verbindung gebracht.
Immer mehr Forschungsergebnisse deuten auf eine enge Verbindung zwischen Darm und Gehirn hin. Einige Experten sind mittlerweile von diesen Erkenntnissen überzeugt und bezeichnen den Darm sogar als das „zweite Gehirn“ des Körpers.
Eine kürzlich am King's College London durchgeführte Zwillingsstudie legt nahe, dass der Verzehr bestimmter „gehirnfördernder Lebensmittel“ ein vielversprechender Ansatz zur Behandlung kognitiver Beeinträchtigungen sein könnte.
Obwohl Präbiotika einige Aspekte der kognitiven Funktion bei älteren Erwachsenen verbessern können, wie zum Beispiel das Gedächtnis und die Verarbeitungsgeschwindigkeit, scheinen keine signifikanten physiologischen Vorteile zu bestehen.
Obwohl Inulin und Fructooligosaccharide wichtige Faktoren für die Erhaltung der Gesundheit des Bewegungsapparates sind, verbesserte sich der Muskelverlust bei den älteren Zwillingen, die ballaststoffreiche Nahrungsergänzungsmittel einnahmen, nicht.
„Diese preiswerten, rezeptfrei erhältlichen Pflanzenfasern können in diesen Zeiten wirtschaftlicher Not vielen Menschen zugutekommen. Sie sind sicher und leicht verfügbar“, sagte Claire Stevens, Geriaterin am King's College London.
„Unsere nächste Aufgabe besteht darin, zu prüfen, ob diese Effekte über einen längeren Zeitraum und in einer größeren Population aufrechterhalten werden können.“
Die meisten Zwillinge in dieser Studie waren weiblich. Obwohl die Forscher die Ergebnisse hinsichtlich der Geschlechtsunterschiede bereinigt haben, räumten sie auch ein, dass in der KCL-Zwillingskohorte möglicherweise eine Selektionsverzerrung vorlag.
Mit anderen Worten, Frauen erkranken häufiger an Alzheimer, und Studien wie diese unterstützen die aufkommende Ansicht, dass kognitiver Abbau nicht immer eine Gehirnerkrankung ist und auch mit externen Faktoren zusammenhängen kann.
Der Darm ist eng mit vielen Körpersystemen verbunden, darunter dem Immun- und dem zentralen Nervensystem. Die Ergänzung der Darmflora mit bestimmten Präbiotika und Probiotika könnte den Weg für die Behandlung verschiedener Krankheiten ebnen.
Veröffentlichungsdatum: 31. Dezember 2025