Ein Grundnahrungsmittel mit einer 2000-jährigen Tradition
Tofu, ein einfaches, aber vielseitiges Lebensmittel, ist seit über 2000 Jahren ein Grundpfeiler der chinesischen Küche. Seine Ursprünge lassen sich bis in die Zeit der Westlichen Han-Dynastie zurückverfolgen. Der Legende nach wurde er von Liu An, dem König von Huainan in der heutigen Provinz Anhui, erfunden. Heute hat dieses uralte Lebensmittel kulturelle Grenzen überschritten und ist weltweit beliebt. China ist führend in seiner Produktion und Weiterentwicklung.
Unübertroffene Produktions- und Vertriebsdominanz
Chinas Tofuindustrie ist ein Gigant und produziert 60 % des weltweiten Tofuanteils. Allein im Jahr 2024 erreichte der Umsatz der Branche beeindruckende 38,2 Milliarden US-Dollar, was einem Wachstum von 7,1 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Dieser bemerkenswerte Erfolg ist auf die stark steigende Inlandsnachfrage zurückzuführen, die durch den wachsenden Fokus auf gesunde Ernährung befeuert wird, sowie auf einen robusten Exportmarkt. Tatsächlich tragen 80 % der in japanischen und koreanischen Supermärkten erhältlichen Rohmaterialien für getrockneten Tofu und Tofuhaut das Label „Made in China“.
Die Provinz Shandong, ein bedeutendes Agrarzentrum Chinas, spielt eine zentrale Rolle für den Erfolg der Branche. Ihr reichhaltiges Sojabohnenangebot und ihre strategische geografische Lage machen sie zu einem idealen Standort für die heimische Produktion und den internationalen Handel. Das Wachstum der Branche zeigt sich auch in der Vielfalt der verfügbaren Produkte, von traditionellem weichem und festem Tofu bis hin zu innovativen Angeboten wie gefrorenem Tofu (Kori-Tofu) und fermentiertem Tofu.
Nährstoffreiches Kraftpaket: Eine gesundheitsbewusste Wahl
Neben seiner wirtschaftlichen Bedeutung wird Tofu für sein außergewöhnliches Nährstoffprofil geschätzt. Er ist eine reichhaltige Quelle hochwertigen pflanzlichen Eiweißes und enthält alle acht essentiellen Aminosäuren, die der menschliche Körper benötigt. Dadurch ist er eine hervorragende Proteinalternative für Vegetarier, Veganer und alle, die ihren Fleischkonsum reduzieren möchten.
Tofu ist reich an essenziellen Mineralstoffen wie Kalzium, Eisen, Mangan und Selen sowie Vitaminen wie B1^. Seine gesundheitlichen Vorteile sind vielfältig: Regelmäßiger Verzehr kann helfen, den LDL-Cholesterinspiegel (das „schlechte“ Cholesterin) zu senken und so das Risiko für Herzerkrankungen zu reduzieren^. Eine Studie aus dem Jahr 2020 ergab, dass Menschen, die wöchentlich eine Portion Tofu aßen, ein um 18 % geringeres Risiko für Herzerkrankungen hatten als diejenigen, die keinen Tofu aßen. Darüber hinaus enthält Tofu Isoflavone, Pflanzenstoffe mit antioxidativen, entzündungshemmenden und potenziell krebshemmenden Eigenschaften^. Diese Verbindungen können auch dazu beitragen, den Östrogenspiegel zu regulieren und so Wechseljahresbeschwerden zu lindern^.
Innovationen und nachhaltige Praktiken
Chinesische Tofu-Produzenten ruhen sich nicht auf ihren Erfolgen aus; sie entwickeln sich ständig weiter, um den sich wandelnden Verbraucherwünschen gerecht zu werden und die Nachhaltigkeit zu fördern. So haben einige Unternehmen beispielsweise sogenannte „Nebenstrom-Recyclingsysteme“ eingeführt, die Sojabohnenreste zu Tierfutter verarbeiten und dadurch zusätzliche Einnahmequellen erschließen und gleichzeitig Abfall reduzieren. Andere erforschen die Verwendung von Bio-Sojabohnen zur Herstellung von Premium-Tofu-Produkten, die gesundheitsbewusste Verbraucher ansprechen, die bereit sind, einen höheren Preis zu zahlen.
Die Branche setzt verstärkt auf Technologie, um Effizienz und Produktqualität zu steigern. Moderne Produktionslinien haben die Produktion erhöht, während traditionelle Handwerkskunst erhalten bleibt, sodass Tofu weiterhin weltweit für Verbraucher erhältlich ist. Darüber hinaus ist die gesamte Sojabohnen-Wertschöpfungskette in China ein Vorbild für Nachhaltigkeit: Jeder Teil der Sojabohne wird verwertet – von Tofu und Sojamilch über Tierfutter bis hin zu Kosmetikprodukten.
Ein weltweiter Favorit mit unendlichem Potenzial
In einer Welt, in der Gesundheitsbewusstsein und Umweltbewusstsein zunehmen, ist die Beliebtheit von Tofu ungebrochen. Chinas Tofuindustrie, mit ihrer reichen Tradition, ihrer unübertroffenen Produktionskapazität und ihrem Innovationsgeist, ist bestens gerüstet, den Weltmarkt anzuführen. Ob im einfachen Wokgericht, in der cremigen Suppe oder im raffinierten Dessert – Tofu beweist immer wieder, dass er weit mehr ist als nur ein Fleischersatz: Er ist ein wahres Nährstoffwunder und ein Symbol für Chinas kulinarische und wirtschaftliche Stärke.
Veröffentlichungsdatum: 23. März 2026