Weniger aufsehenerregende Produkteinführungen und weniger Werberummel haben den Veganuary 2026 für manche spürbar ruhiger erscheinen lassen. Angesichts sich wandelnder Verbraucherpräferenzen und sich entwickelnder Food-Trends stellt sich die Frage: Wie können Marken wirklich attraktive pflanzliche Produkte mit langer Haltbarkeit entwickeln – nicht nur im Veganuary, sondern auch darüber hinaus? Melissa Bradshaw von The Plant Base berichtet.
Auf dem Höhepunkt des Booms pflanzlicher Lebensmittel und Getränke Anfang 2020 löste Veganuary – die jährliche Kampagne, die Konsumenten dazu anregt, im Januar und darüber hinaus auf tierische Produkte zu verzichten – eine Innovationswelle aus. Neue Produkte überschwemmten die Regale, das Wort „vegan“ war allgegenwärtig und Einzelhändler bewarben ihre erweiterten Sortimente mit großem Tamtam.
Der britische Fast-Food-Markt war Vorreiter mit der Einführung bedeutender Produkte wie Greggs' Vegan Steak Bake (nach dem Debüt der legendären Vegan Sausage Roll im Rahmen des Veganuary 2019), Subways Meatless Meatball Marinara und Papa Johns' Jackfruit Pepperoni Pizza.
Diese Produkteinführungen sorgten sowohl bei überzeugten Veganern als auch bei Veganuary-Neulingen für Begeisterung und boten genussvolle neue Leckereien für diejenigen, die auf Fleisch und Milchprodukte verzichten – Optionen, die mit ihren nicht-veganen Pendants mithalten konnten und sich in einem traditionell fleischdominierten Sektor nicht länger wie ein Kompromiss anfühlten.
Sechs Jahre später ist der Hype um neue Produkteinführungen etwas abgeflaut – und die Verbraucher bemerken das. Obwohl die Teilnahme am Veganuary seit seinem Start im Jahr 2014 stetig gestiegen ist und im letzten Jahr schätzungsweise 25,8 Millionen Menschen weltweit teilgenommen haben, glauben viele, dass der Hype nachgelassen hat.
Millie Wallage, Business Development Officer beim Branchenverband und Anbieter pflanzenbasierter Markenrechte The Vegetarian Society, sagteDie Pflanzenbasis„In den vergangenen Jahren bedeutete Veganuary große Supermarkt-Highlights, neue Produkteinführungen, Sonderangebote und echte Begeisterung. Dieses Jahr wirkte es eher wie eine Werbeveranstaltung, mit weniger wirklich neuen Produkten und deutlich weniger Trubel.“
Zugegeben, diese Stille bedeutet nicht, dass in der Branche nichts passiert. Wallage räumte ein, dass die sich ändernde Terminologie eine Rolle spielen könnte, und wies darauf hin, dass rund 55 % der Marken mittlerweile den Begriff „pflanzlich“ anstelle von „vegan“ verwenden, um ein breiteres Publikum anzusprechen und weniger restriktiv zu wirken.
„Dieser Wandel, gepaart mit der Tatsache, dass immer mehr Menschen sich regelmäßig pflanzlich ernähren, könnte dazu führen, dass Veganuary sich nicht mehr wie ein herausragendes Ereignis anfühlt als früher“, überlegte sie.
Die Rückkehr des Falafels
Ein häufiger Kritikpunkt in diesem Jahr, insbesondere im Gastronomiebereich, ist der Mangel an Kreativität bei neuen veganen Produkten – eine Erinnerung an Zeiten, in denen Falafel und Hummus-Wraps die pflanzlichen Speisekarten dominierten. Die begrenzte Auswahl steht in starkem Kontrast zu früheren Jahren, als Fleischalternativen ihren Höhepunkt erreichten und die Veganuary-Aktionen echte Neuheiten in die Kategorie brachten.
„Marken müssen auf die tatsächlichen Wünsche der Verbraucher eingehen“, sagte Wallage von der Vegetarian Society. „Es gibt den alten Witz, dass niemand noch einen Falafel-Wrap will, nicht weil Falafel schlecht ist, sondern weil immer wieder dieselben Ideen wiederholt werden.“
Subways Veganuary-Angebot 2026 besteht dieses Jahr aus einem Falafel-Patty aus Kichererbsen, Kräutern und Gewürzen. Zuvor hatte die Sandwichkette bereits limitierte Editionen mit pflanzlichen Alternativen zu Fleischbällchen, Hähnchen und Steak angeboten. Starbucks UK hingegen geriet kürzlich in die Kritik unzufriedener Veganer, da das Beyond Meat Frühstückssandwich aus dem Sortiment genommen und stattdessen ein Spinat-Erbsen-Falafel-Wrap eingeführt wurde.
Nicole Whittle, eine vegane Content-Creatorin, bekannt als „Vegan Beauty Girl“, schrieb auf Instagram: „Versteht mich nicht falsch, ich liebe Falafel, aber wer glaubt, mich bei Subway oder Starbucks für den veganen Klassiker anzutreffen, der irrt sich gewaltig. Ich bin eher an meinem Lieblingsstand für orientalische Küche, wo es Falafel einfach am besten gibt.“
Die neuen Mittagsangebote von Costa Coffee für den Veganuary 2026 – ein Zwiebel-Bhaji-Wrap und eine Tomatensuppe – stießen derweil bei den Nutzern sozialer Medien auf weitere Enttäuschung.
Diese einfacheren, auf Gemüse fokussierten Produkteinführungen spiegeln den Trend hin zu vollwertigen Produkten in der pflanzlichen Lebensmittel- und Getränkeindustrie wider. In den letzten Jahren hat die wachsende Besorgnis über hochverarbeitete Lebensmittel – industriell hergestellte Massenprodukte mit langen Zutatenlisten, darunter synthetische Zusatzstoffe, oft mit dem Ziel der Kostensenkung – zu einem erheblichen Reputationsverlust für pflanzliche Fleischalternativen geführt. Viele dieser Produkte enthalten Zutaten wie Konservierungsstoffe und Verdickungsmittel, um eine fleischähnliche Textur zu erzielen.
Diese Entwicklung könnte erklären, warum Gastronomieketten scheinbar auf Nummer sicher gehen und auf altbekannte (oder in den Augen vieler überstrapazierte) Gerichte wie den einfachen Falafel setzen. Fleischalternativen wie Planted haben jedoch in den letzten Jahren Produkte mit „Clean Label“ entwickelt, die mit einfachen, kurzen und verbraucherfreundlichen Zutatenlisten hergestellt werden.
Darüber hinaus haben minimal verarbeitete und darmfreundliche Alternativen wie Tofu, Tempeh und Hülsenfrüchte im Einzelhandel einen Absatzanstieg verzeichnet. Diese Optionen bieten ideale Voraussetzungen für vielseitige und innovative Rezeptentwicklung durch zahlreiche Würz- und Serviermöglichkeiten (zum Beispiel: Rührtofu in einer Frühstücks-Quesadilla, Tempeh mit geräuchertem Speckgeschmack in einem BLT-inspirierten Sandwich oder ein Kichererbsen-Wrap im Thunfisch-Mayo-Stil).
Entwicklung erfolgreicher Produkte
Um differenzierte Produkte zu entwickeln, die Verbraucher das ganze Jahr über ansprechen und nicht nur im Rahmen des Veganuary, müssen Marken den Mainstream ansprechen – nicht nur diejenigen, die sich einmalig im Januar pflanzlich ernähren.
Dies bedeutet, die Flexitarier stets im Blick zu behalten, da sie derzeit das größte Wachstumspotenzial für diese Kategorie bieten, weil diese Ernährungsweise (die bewusste Reduzierung des Konsums tierischer Produkte, ohne sie jedoch vollständig zu eliminieren) immer beliebter wird.
Neben der Fokussierung auf eine weniger restriktive Kennzeichnung, die alle anspricht, und der Sicherstellung wettbewerbsfähiger Preise für die Produkte sollte die Entwicklung innovativer Rezepturen, die wirklich gut schmecken, eindeutig oberste Priorität haben.
Viele Verbraucher (insbesondere diejenigen, die fleischlastige Ernährung bevorzugen und selten zu pflanzlichen Alternativen greifen) glauben fälschlicherweise, dass vegetarische oder vegane Produkte automatisch mit Geschmackseinbußen einhergehen. Es ist entscheidend, dieser Ansicht entgegenzuwirken, indem man Produkte anbietet, bei denen Geschmack und Genuss sorgfältig aufeinander abgestimmt sind. Die Einführung eines geschmacklosen Produkts, das in puncto Geschmack oder Konsistenz nicht überzeugt, führt zu Enttäuschung bei den Verbrauchern und schreckt sie davon ab, nicht nur das Produkt der betreffenden Marke, sondern auch ähnliche Produkte derselben Kategorie erneut zu kaufen.
Daria Pashkova, Marketingmanagerin beim Hefezutatenhersteller Ohly, betonte, dass die Priorisierung von Umami-Aromen der Schlüssel zum Erfolg im Januar und darüber hinaus sein könnte.
„Pflanzliche Alternativen sind ein wichtiger Faktor für die Gesundheitstrends im Januar; vielen Produkten fehlt es jedoch an Geschmackstiefe und -komplexität“, sagte sie. „Umami-reiche Zutaten können dazu beitragen, die nötige herzhafte Note zu verleihen und so sättigendere pflanzliche Gerichte zu kreieren.“
Umami-reiche Geschmacksinnovationen können auch Produkten, die mit dem Fokus auf eine gesündere Ernährung entwickelt wurden, einen willkommenen Aufschwung verleihen. Viele Veganuary-Neuheiten zielen darauf ab, diesen Trend aufzugreifen und die Nachfrage nach mehr pflanzlichen Produkten mit klareren Zutatenlisten zu befriedigen. Dabei müssen sie jedoch unbedingt sicherstellen, dass die Reduzierung von Natrium, gesättigten Fettsäuren, Zucker oder künstlichen Zusatzstoffen nicht zu Genusseinbußen führt. Die Verbraucher von heute sind zunehmend nicht mehr bereit, Kompromisse einzugehen.
Helen Zhang, Marketingspezialistin beim Zutatenlieferanten Green Spring Technology, erklärte gegenüber The Plant Base: „Der erste Kauf mag ethisch bedingt sein, der Folgekauf hingegen rein sensorisch. Die Rezeptur muss zunächst die klassischen Herausforderungen von Fehlnoten und Mundgefühl lösen. Anschließend sollte sie ein Plus bieten – sei es ein einzigartiges Geschmacksprofil, eine lebendige natürliche Farbe oder ein funktioneller Nutzen durch pflanzliche Inhaltsstoffe.“
Sie fügte hinzu, dass der Aufbau eines Kernportfolios skalierbare, konstant hochwertige Bestandteile erfordert, die durch zuverlässigen technischen Support abgesichert sind.
„Dadurch wird sichergestellt, dass das Produkt im Januar im Regal steht und im Juli identisch ist, was ein unverzichtbares Vertrauen der Verbraucher schafft“, schloss Zhang.
Veröffentlichungsdatum: 06.05.2026
